Жил-был на острове Крит царь Минос. Гулял он как-то по берегу моря и нашел большую извилистую раковину. Да так она царю понравилась, что захотел он повесить ее во дворце. Но как протащить нитку сквозь внутренние извилины морского чуда? Думал царь, думал, — не додумался. Тогда созвал он всех мастеров и сказал:
— Кто нитку сквозь раковину протащит, того награжу по-царски.
Многие пытались решить задачу Миноса, да не по зубам она им оказалась. Был среди мастеров знаменитый мастер Дедал. Он и решил эту задачу. Что же сделал Дедал?
Давным-давно в Древней Греции жил отважный герой Персей. Приказал ему однажды царь принести во дворец голову Медузы Горгоны. Взял Персей меч и отправился в дорогу. Не знал он, что ему предстоит. Ночью во сне бог Гермес рассказал юноше, что Медуза - страшное чудовище. Вместо рук у неё - крылья, вместо ног - лапы со страшными когтями, голова человеческая, а вместо волос ядовитые змеи вьются. Прекрасно лицо Медузы, но кто взглянет на него - превращается в камень.
Подарил бог Гермес герою свои крылатые сандалии, а богиня Афина дала Персею сверкающий, как зеркало, щит. Персей проснулся и увидел подарки. Но как с их помощью справиться с Медузой? Ведь смотреть на неё нельзя, а если не смотреть - как сражаться?
Давным-давно греческий город Афины платил дань ужасному чудовищу по имени Минотавр, великану с головой быка. Каждый год отдавали горожане самых красивых юношей и девушек Минотавру на съедение. Домом Минотавру служила хитрая ловушка - Лабиринт. Кто входил в Лабиринт - уже не мог найти выход наружу. Когда пришла пора Афинам платить дань, жребий пал на смелого богатыря Тезея. Решил Тезей сразиться с Минотавром и убить его. Но что делать герою, даже если он победит чудовище? Ведь всё равно из запутанного Лабиринта никто ещё не смог найти выход...
Жил когда-то в Колхиде царь Ээт с красавицей дочерью Медеей. Славился царь своими сокровищами, но больше всего дорожил золотым руном - шкурой чудесного золотого барана. Однажды приплыли к царю на корабле <<Арго>> смелые путешественники - аргонавты. Их предводителем был царевич Язон. Попросил Язон у Ээта золотое руно. Согласился царь:
- Отдам я тебе руно, но за это ты в одиночку засеешь поле за дворцом вот этими семенами. Когда соберёшь урожай - тогда и получишь руно в награду.
Удивился Язон такой простой службе и согласился. Слышала их разговор царевна Медея и поняла, что отважного аргонавта ждёт страшное испытание. Понравился Язон царевне, и решила она ему помочь... Ночью Медея пришла к Язону и сказала:
- Не простые семена ласт тебе мой отец, а зубы дракона. Из них вырастет много сильных воинов. Эти воины сразу нападают на того, кто нападает на них. Погубят они тебя и твоих друзей.
Что делать Язону? Нельзя нарушить слово - придётся сеять. Но как победить волшебное войско?
И всё-таки я бы эти драконьи зубы заменил простой пшеницей - пусть будет царю лишний кусок хлеба.
Давным-давно в Древнем Вавилоне поклонялись люди идолу Вилу. В большом храме стоит золотая статуя, и каждый день совершаются перед ней жертвоприношения. Двадцать больших мешков пшеничной муки, сорок овец и шесть бочек вина — всё съедает Вил, всё выпивает! Приносят идолу и человеческие жертвы... Сам великий царь Кир поклоняется ему.
И вот мудрец Даниил решил положить этому конец. Он догадался, что на самом деле всё съедают и выпивают семьдесят жрецов, служителей Вила. Жрецы ночью пробираются в храм тайным подземным ходом.
Однажды утром пришёл Даниил к царю Киру и заявил: «Идол этот бездушен и бессилен, не может он ни есть, ни пить, ни чудеса творить!» Услышали такое жрецы и стали кричать: «Отнесём Вилу приношения, закроем дверь, и ты, царь царей, запечатаешь двери своей печатью. Съест идол приношения — казни Даниила, не съест — нас казни!»
«Хорошо, — сказал царь Кир, — вот вам моё решение. Вечером зайдём мы все вместе в храм, положим идолу еду и питьё, потом выйдем и я сам дверь запечатаю. Если ночью Вил всё съест и выпьет — быть Даниилу казнённым. А если нет, то жрецам не сносить головы».
Весь день думал Даниил, как доказать царю, что жрецы ночью побывают в запечатанном храме.
А что бы вы придумали на его месте?
Собрался как-то раз Иван-царевич со Змеем Горынычем сразиться. Взял он меч-кладенец, оседлал Сивку-Бурку — и отправился в путь-дорогу.
Едет день, едет два, видит — стоит возле озера избушка на курьих ножках и горит синим пламенем, а вокруг Баба Яга на метле носится, да поделать ничего не может. Говорит царевич своему коню верному: «Давай Бабе Яге пожар погасить поможем — жалко ведь старую».
Тут Сивка-Бурка ноздри в озеро опустил, а потом на избушку фыркнул — огонь и погас.
Баба Яга от воды отряхнулась да и говорит Ивану-царевичу: «Знаю, знаю, добрый молодец, куда ты путь держишь. И меч у тебя вострый, и конь у тебя знатный, да только Змея одолеть непросто... Но ты не горюй, я тебе за добро добром отплачу. Вот тебе шапка, да не простая, наденешь её — невидимым станешь. С этакой шапкой тебе Змей Горыныч нипочём. Только гляди, шапку эту до боя никому не показывай — ни пешему, ни конному, ни добру молодцу, ни красной девице. От чужих глаз шапка силу теряет».
Хотел Иван Бабу Ягу поблагодарить, глядь — а её и след простыл. Собрался Иван дальше ехать, да призадумался. «Кто её знает, эту Бабу Ягу! Вроде бабка как бабка, а сколько за ней тёмных дел водится! Так что нужно ещё проверить, волшебную ли она шапку дала...»
А как Ивану-царевичу проверить, действует ли шапка-невидимка?
Однажды поехал царь посмотреть на своё царство. Проезжает через лес, видит — стоят на поляне двадцать дубов, один другого краше. Обомлел царь от удивленья. А потом и говорит слугам:
— Хочу, чтобы эти дубы у моего дворца росли.
Да разве столетние дубы пересадишь? Но приказ есть приказ. Дни и ночи думали царские мастеровые, а толку никакого. Как веленье царя исполнить? Дались ему эти дубы...
Жил-был царь Косарь. И была у того царя красавица дочь — царевна Зоренька. Как-то раз звездочёт предсказал царю, что потеряет он царство своё, если отдаст дочь замуж. Пришла пора Зореньке замуж идти. Вот уж и первые три жениха у ворот стоят. А краше всех — царевич Переяслав. Назначил царь женихам испытание — жребий тянуть. И вот собрался народ на берегу реки.
— Два камня я положил в золотой сосуд, — сказал царь Косарь. — Один камень белый, другой камень красный. Кто вытащит белый, тот получит царевну в жёны и полцарства в придачу, а кто вытащит красный — не сносить тому головы.
Не испугались женихи, но не знали они, что царь два красных камня в сосуд положил. В первый день первый жених вытащил красный камень — и ему отрубили голову. На другой день со вторым женихом случилось то же самое. Настала очередь третьего жениха. Но полюбила Зоренька Переяслава и тайком рассказала ему о злом царском умысле.
Что же делать Переяславу? Отказаться — значит честь погубить и царевну потерять, не отказаться — с жизнью надо прощаться.
Украл Змей Горыныч у царя Гороха дочь Алёнушку. Унёс её на остров, что за тридевять земель. Позвал царь Ивана-солдата, приказал царевну вернуть. Долго ли, коротко ли — добрался Иван до острова. Не успел и шагу ступить — выросли перед ним два великана, что остров от незваных гостей охраняли. У великанов меч волшебный. Но ладу между ними нет. Бегут к Ивану и спорят:
— Я солдата зарублю.
— Нет, я.
— Нет, я...
Остановились, ругаются, никак спор решить не могут. Но и Ивану дальше ходу нет.
Что делать солдату? Вот-вот закончат великаны спор, и придёт ему смерть неминуемая. Как солдату смерти избежать и на остров проникнуть? Побить великанов он не может. Всего-то оружия — палица, лук да стрелы. Как тут Ивану поступить?
Бежит по лесу Лиса, видит — Тетерев на берёзе сидит. Подбежала она к дереву и думает, как бы ей Тетерева съесть. Только на берёзе птицу не достать. Говорит Лиса:
— Сойди, Тетеревочек, на землю, погуляем вместе. Нынче ведь указ вышел, чтобы никому из зверей друг друга не трогать, а жить в мире и согласии.
Как Тетереву проверить, правду говорит Лиса?
Жили-были в лесу Журавль да Лиса.
Позвала раз Лиса Журавля к себе в гости. Пришёл Журавль на следующий день. Налила Лиса похлёбку в миску и поставила на стол. Тыкал Журавль в миску клювом, тыкал — ничего не смог съесть. А Лиса тем временем всю похлёбку и вылакала. Решил Журавль проучить Лису — и тоже пригласил к себе в гости. Что придумать Журавлю, чтобы и стол был накрыт, и Лиса ничего бы не съела?
Было у матери два сына. Жили они в лесу, а всего хозяйства у них было — кот Котофей да собака Шарик. Как-то раз ушли сыновья по ягоды и не вернулись. Баба Яга их заколдовала и превратила в клёны. Пошла мать в лес детей выручать. Взяла с собой кота и собаку. Искал Шарик детей по следам, и следы привели к избушке. Зашла в избушку мать, увидела Бабу Ягу, схватила её и говорит:
— Отдавай моих детушек, старая ведьма!
Извернулась Баба Яга, прыгнула к двери и в лес побежала. Бросилась собака по её следам, остановилась и залаяла:
— Здесь, здесь Яга. Невидимой стоит — ступить боится, чтоб следов не оставлять.
Что же делать? Как найти невидимую колдунью?
Жил-был царь. Однажды стало ему скучно. Решил царь поразвлечься и объявил по всему царству:
— Кто сможет рассказать такую небылицу, что я не выдержу и скажу: «Неправда это», — тому дам мешок золота. Но если я скажу: «Да, это правда», — тогда рассказчик сам всё своё имущество мне отдаст! Только чур — мою родню не оскорблять.
Многие пытались заработать мешок золота, да только царь всем отвечал: «Верю, правда это». Но всё-таки нашёлся смышлёный мальчик, который смог такое сказать, что царь — хочешь не хочешь — вынужден был ему мешок золота отдать. Что придумал мальчик?
Повадился Змей Горыныч деревни разорять да людей умыкать. Опустел край. В одном селе так и вовсе остались только старые да малые... Однажды зимним вечером унёс Змей двоих детей — брата и сестру — и посадил в темницу—подрастут, мол, до весны, тогда и съем. Но дети оказались смекалистые. Подняли они такой крик и визг, что потерял Горыныч покой и сон, а главное — аппетит, все семь голов заболели... И решил Змей Горыныч обхитрить детей.
— Выпущу я вас на волю, — сказал он, — если принесёте мне живой воды, чтобы омолодиться. Но вот вам условие: воду принести — без посуды!
Делать нечего — согласились дети.
Где ручей подземный с живой водой — известно. Да как условие Змея выполнить?
Жил-был один хитрый мужик. Сколько раз он спорил с друзьями — и всегда выигрывал. Поспорил раз мужик, что не будет днём пить и есть, а ночью — спать. И так две недели.
Что делать? Не под силу такое обычному человеку, ноги протянуть недолго. Как выиграть спор?
Прибегает один раз к царю перепуганный воевода от самой границы царства. И говорит:
— Не гневайся, царь, за плохую весть. Пошёл на нас войной соседний король, и войско у него огромное.
— А почём ты знаешь, что у него огромное войско?
— Приложил я ухо к земле и по топоту узнал большую конницу. А посмотрел — столько пыли от этой конницы, что самих коней издалека не видать.
— А с какой стати соседнему королю на нас войной идти?
— Дело известное, их король на те царства нападает, где войско небольшое. А от большого войска он сам убегает. И на нас этот супостат напал, потому что у нас луга самые сочные да стада самые тучные. Была бы у нас большая конница, он бы к нам и носа не сунул.
Что же делать царю? Ведь большой конницы у него нет, а царство терять неохота.
Один император больше всего на свете любил слушать сказки. Но ему не нравилось, что все сказки когда-нибудь кончаются. Однажды император приказал найти сказочника, который расскажет бесконечную сказку. А если сказка закончится — голову с плеч! Испугались все сказочники и убежали из той страны. Тогда слуги поймали одного юношу и приказали ему сочинить бесконечную сказку. Юноша не испугался и такую сказку сочинил.
Что же он придумал? Разве есть на свете бесконечные истории?
Однажды правитель города Багдада Харун-аль-Рашид увидел выходящего из дворца муллу. Мулла шёл вдоль забора с бутылью в руке. Харун-аль-Ра-шид подумал: «Если у него в бутыли вода из дворцового фонтана, то мулла будет наказан». И с этой мыслью он окликнул спешащего муллу:
— Что это у тебя в руке, почтенный?
Мулла остановился и, смутившись, переложил за спиной бутылку в левую руку, а правую протянул вперёд.
— Ничего нет, о повелитель.
— Покажи-ка мне левую руку! — приказал халиф.
Мулла тут же переложил бутылку за спиной в правую руку и показал левую.
— О повелитель, в руке ничего нет!
— Покажи мне обе руки сразу! — велел Харун-аль-Рашид.
Как поступить мулле? Ослушаться нельзя, и бутыль показывать тоже не хочется.
В прекрасной зелёной долине мирно пощипывал травку Мул. И вдруг увидел притаившегося Льва.
— Эй, я тебя вижу! — крикнул Мул. — Что ты делаешь здесь, в моей долине?
— Это моя долина! — удивлённо прорычал Лев, не ожидавший такой наглости.
А Мул в это время думал, как же ему спастись. Хорошо бы заставить Льва подойти сзади, тогда можно будет ударить его копытами. У мулов ведь очень сильные задние ноги. Пока Лев очухается, можно убежать.
Но как же заставить Льва подойти сзади, под самые копыта?
Выкопал как-то крестьянин на своём поле кувшин. Тут же открыл его — думал золотые монеты найти... Но из кувшина выскочил разъярённый Джинн.
— Тысячу лет я молил бога, чтобы кто-нибудь выпустил меня на волю, — кричал он, потрясая кулаками. — Я обещал спасителю горы золота и бриллиантов... Но никто не внял моим просьбам! Тогда я решил расправиться с тем, кто нарушит мой покой. Прошла ещё тысяча лет — и вот тебе вздумалось добывать клады в собственном огороде!!! Прощайся с жизнью, несчастный!
Но крестьянин был не робкого десятка...
— Будь по-твоему, Джинн. Но выполни мою последнюю просьбу.
— Говори, — неохотно согласился Джинн, — выполню. Но имей в виду — тебя не отпущу, себе никакого вреда не причиню и обратно в кувшин не полезу. Я ведь тоже сказки читал — меня не проведёшь.
Крестьянин высказал свою просьбу и остался в живых. Что именно он попросил?